Le CSL (Cercle des Sports et Loisirs) NEUF-BRISACH est une association omnisport fondée en 1919 par la fusion de deux associations dont les origines remontent à 1874. Au fil des années, il a regroupé différentes sections sportives et culturelles. La section Athlétisme a, quant à elle, été créée en 1953 par Clément SCHERTZINGER et Charles BERGER. Ne disposant ni de stade ni de salle de sports, le CSL Athlétisme s’est orienté vers les courses de cross avec le lancement du Cross du 11 novembre dès 1953, une manifestation qui, désormais appelée "Nordic & Cross des Remparts", a toujours lieu aujourd’hui à la même date ! En 1958, un certain Jean RITZENTHALER participa à ce cross et signa... "dans la foulée" sa première licence. Il se montra vite un excellent coureur, puis devint rapidement un animateur très actif au sein de la section. Il s’ensuivit une collaboration de plusieurs décennies entre Clément, qui était aux rênes de l’omnisport, et Jean qui a officié à celles de l’athlétisme jusqu'à son décès en 2015. Lors de l'Assemblée Générale de juin 2021, Clément SCHERTZINGER a transmis ses responsabilités à Christian MARY qui avait pris le relais de Jean à la tête de l'athlétisme, section qui est passée sous la responsabilité de Bernard MARY en juin 2020.

Depuis 2005, le CSL a rejoint le regroupement du Pays de Colmar Athlétisme (PCA).

Les athlètes qui ont marqué et marquent aujourd'hui la vie de la section sont nombreux, et il est difficile de tous les citer. Relevons notamment :

- Danielle JOHANN, plusieurs fois championne de France FFA au poids féminin entre 1977 et 1982,

- les sœurs Line et Simone KUSTER, multiples championnes du Haut-Rhin, d’Alsace et de France dans toutes les disciplines de demi-fond et de fond, que ce soit sur piste ou hors-stade (cross, 10 km, semi-marathon, marathon et Ekiden). Leur principal exploit a eu lieu en 1999 lorsque, avec Odile LEVEQUE-BRAKEBUSCH, Dominique HAGER, Josiane KECK et Anne-Catherine BARLIER, elles cumulèrent au courant de la même année les 4 titres de championnes de France par équipe sur l’Ekiden, le semi-marathon, le marathon et les 10 km sur route,

- le parcours sportif exceptionnel de Christian ZIMMERMANN, qui contribua fortement à la renommée du CSL : double vainqueur du marathon de NEUF-BRISACH, plusieurs victoires aux Crêtes Vosgiennes, vainqueur du cross du Mont-Blanc à Chamonix, etc.,

- en marche athlétique, plusieurs athlètes ont porté haut les couleurs du CSL : Gilles HUART et Paul GILG avec leurs diverses participations à la mythique épreuve de PARIS-COLMAR, et les sœurs Yvonne et Nicole LACEY ainsi que Laurène DELON avec leurs différents titres nationaux sur la piste. Puis c'est David KUSTER qui est devenu le chef de file de cette discipline, avec un jeune palmarès impressionnant : de multiples records et titres de champion de France en Cadet et Junior, champion de France Elite 2018 à 18 ans et plusieurs fois capé en équipe de France. A l'orée de la saison 2018-2019, David a choisi de signer à l'EFS REIMS Athlétisme, sans toutefois oublier le club de ses premiers pas,

- en trail, on peut relever la carrière d'un autre athlète qui, bien qu'ayant désormais rejoint d'autres couleurs, continue d’écrire sa propre histoire : il s’agit de Sébastien SPEHLER, champion de France de trail en 2013, élu MEILLEUR TRAILEUR DE FRANCE en 2017 sur format classique (50-100 km) et MEILLEUR TRAILEUR DE FRANCE en 2018 sur format de moins de 80 km. Sébastien a commencé l’athlétisme en 1994 à l'âge de 6 ans, lors de la Corrida de la Saint-Sylvestre à KIENTZHEIM auprès d’un certain Jean RITZENTHALER...,

- la marche nordique, discipline en plein essor lancée en 2015 au CSL, a pris le relais de la marche athlétique au sein du club et se donne les moyens d’écrire les mêmes pages glorieuses avec, dans son équipe compétition, ses deux fers de lance : Christiane SALVI, triple championne de France Elite (2021, 2022 et 2023, et 3ème en 2024) et Philippe WEBER, champion de France Elite 2022 (et 3ème en 2024). Tous les deux ont remporté en 2021 le Marche Nordique Tour, challenge qui détermine les numéros 1 français (féminin et masculin) de la discipline. En point d'orgue, le 9 mai 2026, l'organisation des Championnats de France de Marche nordique dans les remparts a été unanimement reconnue comme une réussite tant par les plus de 500 participants que par les nombreux spectateurs.

Durant de nombreuses années, la section compta plus de 200 licencié(e)s et figura dans le top 5 des clubs alsaciens.

Au chapitre des organisations, la plupart initiées par Jean et Clément, le CSL a notamment lancé, en 1953, le cross du 11 novembre désormais dénommé Nordic & Cross des Remparts à NEUF-BRISACH, la Corrida de la Saint-Sylvestre en 1968 à NEUF-BRISACH (puis à KIENTZHEIM de 1973 à 2006, de nouveau à NEUF-BRISACH jusqu'en 2017, et de retour à KIENTZHEIM en 2018 sous l'appellation Corrida Jean Ritzenthaler), la Course internationale du Kaiserstuhl à IHRINGEN en Allemagne en 1986, ces trois épreuves ayant toujours lieu à l'heure actuelle. Parmi les anciennes manifestations, il faut relever les 10 km du Circuit Pédestre du Ried à JEBSHEIM en 1966 (50 éditions jusqu'en 2015), auquel se joindra en 1975 l'épreuve de marche du Mémorial J-J VONARB (37 éditions), et LA BRISACHIENNE (course transfrontalière entre NEUF-BRISACH et VIEUX-BRISACH). Citons encore l’incontournable MARATHON de NEUF-BRISACH en 1971 (30 éditions jusqu'en 2000), la Course de montagne des 5 châteaux à HUSSEREN-LES-CHÂTEAUX (30 éditions), les 15 km de MARCKOLSHEIM (27 éditions), les 13 éditions de l’EKIDEN de NEUF-BRISACH (ainsi que la remarquable organisation des Championnats de France de l'Ekiden en 1999), les 100 et 25 km de VOGELGRÜN, les 22 éditions des Courses Féminines d’INGERSHEIM de 1984 à 2005 et le Mémorial Gewiss à FELLERING.

Mais c’est bien le MARATHON qui reste à ce jour l’organisation qui fit connaître la ville de NEUF-BRISACH et le CSL sur les 5 continents, bien avant la reconnaissance de la cité de Vauban au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. En 1971, le CSL fut d'ailleurs le premier club FFA à organiser un marathon en France, avec 57 partants et... 42 classés pour 42 km ! Ensuite le nombre de participants ne cessa d'augmenter.

Jean RITZENTHALER a été et restera l'âme incontournable du CSL Neuf-Brisach Athlétisme. Il nous a quittés le lendemain de son 74ème anniversaire, le matin du dimanche 13 septembre 2015, quelques heures seulement avant que soit donné le départ de la 50ème et dernière édition du Circuit Pédestre du Ried, la doyenne des courses sur route en Alsace qu'il avait créée en 1966 à JEBSHEIM, son village natal, et aux 40 premières éditions de laquelle il avait aussi participé. Il demeure la personnalité la plus emblématique de la section, tant pour sa carrière d’athlète et de visionnaire que pour son engagement total pendant plus de 50 ans comme précurseur des courses sur route, dirigeant, organisateur, représentant du club et de l'athlétisme alsacien dans les différentes instances départementales, régionales et même nationales. Nombre de personnes de tout bord sont venues à l’athlétisme, ou simplement à la course à pied, grâce à CHANGALA... !

Et après plus de 50 années passées à la présidence du CSL, Clément SCHERTZINGER continua de suivre avec beaucoup d'attention les résultats des athlètes du club jusqu'à son décès le 17 juillet 2026. Il laisse derrière lui une vie entière consacrée au développement du sport au travers de ses multiples engagements, à la fois au niveau régional, national et même international.